Senhoras, temos um problema

Eu queria amar o SlutWalks, o movimento de protesto viral que começou nesta primavera depois que um policial de Toronto disse a um grupo de universitárias que, se elas esperavam escapar da agressão sexual, deveriam evitar se vestir como vagabundas. Em resposta irada, mulheres (e homens) jovens marcharam em mais de 70 cidades ao redor do mundo, muitas vezes vestindo sutiãs, tops e cintas-ligas.

Mas em um momento em que as questões de sexo e poder, culpa e credibilidade, e gênero e justiça são tão onipresentes e urgentes, tenho sentido principalmente a irritação de que ficar de cuecas e nos chamar de vagabundas está passando por uma resposta implacável.

Este outono marcará o 20º aniversário do testemunho de Anita Hill perante o Congresso sobre o assédio sexual que ela experimentou enquanto trabalhava para Clarence Thomas. Embora Hill tenha oferecido apenas sua própria narrativa sobre o comportamento que testemunhou, sua história ajudou outras mulheres a construir um vocabulário e aprender a falar sobre a dinâmica do poder sexual injusto. Graças em parte a ela, éramos, a essa altura, supostamente mais corajosos e mais habilidosos para denunciar a injustiça, expor ou reverter desequilíbrios de poder sexual. Mas, 20 verões depois, estamos marchando de calças quentes.

Eu entendo que os SlutWalkers querem drenar o veneno misógino da palavra s e corrigir a ideia que ela transmite: que uma mulher que tem uma variedade de parceiros sexuais ou que se apresenta de uma forma atraente está de alguma forma moralmente falida e pedindo para ser atingida , agredido ou estuprado. Não por acaso, é uma palavra que foi usada para desacreditar Hill por um de seus (já arrependidos) denegridores, David Brock, que a chamou de meio maluca e meio de sacana.

Objetar a essas caracterizações feias é certo e justo. Mas fazê-lo vestindo o que parecem trajes de Halloween de aeromoça sexy parece menos uma vitória do que uma capitulação (lingüística e indumentária) ao que a sociedade já espera de suas jovens. Marcha com pouca roupa parece estranhamente cega para as questões de raça, classe e imagem corporal que geralmente (com razão) obsedam jovens feministas e parecem inóspitas para muitas mulheres que, por várias razões, podem não achar lógico ou confortável expressar sua repulsa pela vítima - culpar vestindo bustiês. Portanto, embora a missão de SlutWalks seja crucial, o pacote é confuso e deixa as jovens feministas abertas aos próprios tipos de ataques que estão lutando.

Essa falta de precisão e autoproteção saltou em outro exemplo recente de uma mulher lutando com questões de poder sexual. Em junho, a revista Good publicou um ensaio pessoal online de Mac McClelland, um respeitado jornalista de direitos humanos. Nele, McClelland contou como uma série de atribuições, especialmente uma passagem de duas semanas no Haiti, em que ela passou um tempo com uma vítima de estupro traumatizada e lutou contra agressões masculinas indesejadas e ameaçadoras, a deixou com transtorno de estresse pós-traumático e a condenação que a única maneira de desfazer a espiral de ansiedade debilitante em seu peito era tendo um encontro consensual, mas violento, com um amigo. O ensaio começava com a sentença de prisão: Foi meu editor de pesquisa que me disse que era completamente louco fazer sexo voluntariamente sob a mira de uma arma.

A estratégia de McClelland, como a de SlutWalks, era recuperar o poder sexual por meio de um abraço controlado da dinâmica que inicialmente a havia tornado, e as mulheres ao seu redor, vulneráveis. Mas a história parecia como se McClelland estivesse tão nervosa em escrevê-la que o fez de olhos fechados e rosto contraído, correndo para dizer as palavras antes que perdesse a coragem. O resultado foi um brilho que atraiu leitores com uma manchete de sexo violento e premissa tabu, mas também uma imprecisão que a deixou aberta a críticas razoáveis ​​(daqueles que achavam que ela retratou o Haiti de uma forma colonialista e usaram a história de uma vítima de estupro não identificada sem permissão), bem como os odiosos.

No Twitter, não apenas puritanos, mas colegas contestaram as habilidades jornalísticas de McClelland; eles se referiam a ela como uma caçadora de atenção (como se qualquer escritor desenvolvesse um trabalho sem querer chamar atenção) e uma mentirosa, e se perguntavam se ela não poderia ser rotulada de gueixa por causa de sua descrição de sexo com um pacificador da ONU francês. A escritora Amy Wilentz comparou desfavoravelmente o ensaio de McClelland ao relato de Lara Logan, uma jornalista agredida no início deste ano na Praça Tahrir. Wilentz observou que Logan havia relatado certo. Os fatos, com um elemento de emoção - a sugestão de que existe uma maneira adequada de uma mulher transmitir uma história de trauma sexual.

Era estranho, dado que McClelland não tinha sido estuprada, que o teor de alguns dos ataques a ela parecesse um compêndio de injúrias comumente usado para desacreditar os verdadeiros acusadores de estupro. Examinando-os, me vi novamente desejando que as jovens que estavam fazendo o difícil trabalho de reapropriação fossem mais matizadas em como tentavam agarrar a autoridade, que fossem melhores em antecipar e desviar a pilhagem resultante. Mas também me perguntei se, talvez, essa preocupação me torna o policial de Toronto que achava que as mulheres deveriam se proteger não se vestindo como putas.

O problema com a avaliação de Wilentz e minhas próprias ansiedades sobre a autopreservação é que duas décadas depois de assistir à narrativa dolorosamente cuidadosa de Hill, ainda não há como as mulheres contarem histórias de injustiça sexual que lhes permite contornar o assassinato de caráter.

Logan foi destruída como um traficante de atenção e por se vestir de uma maneira que convidava à agressão. Uma jovem que apresentou acusações de estupro contra dois policiais de Nova York não foi acreditada, em parte porque ela estava bêbada. Quando uma menina texana de 11 anos foi supostamente estuprada por 19 homens, o The New York Times publicou uma matéria citando vizinhos dizendo que ela costumava usar maquiagem e vestir roupas mais apropriadas para uma garota de 20 anos. A empregada que acusou Dominique Strauss-Kahn de estupro foi desacreditada por ser uma mentirosa, e o New York Post afirmou que ela era uma prostituta. A jovem francesa que está apresentando acusações de tentativa de estupro contra Strauss-Kahn - um fato que ela contou em um romance - foi pintada como uma narradora pouco confiável, jovem, dramática e instável.

Nenhum de nós pode saber a veracidade das afirmações dessas mulheres. Mas a resposta padrão a qualquer tentativa pública de uma mulher de superar as expectativas de consentimento, passividade e silêncio - seja ela calma ou apressadamente, no tribunal ou na ficção, ou enquanto usa um espartilho na Avenida Michigan - ainda é que ela é uma um pouco maluco e um pouco sacanagem.

As tentativas mais sofisticadas provocam o mesmo escárnio e, francamente, recebem uma fração da atenção. Tudo isso sugere que, embora as tentativas desajeitadas de corrigir os desequilíbrios do poder sexual possam ser frustrantes, elas continuam sendo necessárias.

O progresso social é imperfeito, cheio de meias-verdades e deturpações desleixadas. Afinal, celebramos as vitórias de um movimento pelos direitos civis permeado de misoginia e de um movimento de mulheres repleto de ressentimentos raciais, de classe e sexuais. Lutar pelo poder é um processo complicado e confuso, especialmente para seres humanos complicados e confusos. Freqüentemente, o melhor que podemos esperar é que nossos esforços atraiam os holofotes.

O que, eu acho, é o suficiente para transformar todos nós em SlutWalkers.