Alguns podem zombar e rir com a mera menção de Frank DeVol, cuja realização profissional culminante foi dar ao mundo o tema 'Brady Bunch'. Mas mesmo aqueles que pensam que o show marcou algum tipo de nadir na civilização ocidental têm que admitir que a música era bem cativante. À medida que a música saltava junto com aquelas nove cabeças balançando, a história de 'uma senhora adorável' e 'um homem chamado Brady' tornou-se permanentemente gravada na consciência piegas de uma geração.
O roqueiro Ben Vaughn há muito tempo aprendeu a engolir sua atitude em relação a músicos antigos como DeVol. “Oh, sou um grande fã”, diz Vaughn. Depois de anos tocando em clubes, ele conseguiu trabalhos escrevendo para 'Third Rock From the Sun' da NBC e 'That 70's Show' da Fox. De repente, ele teve que esquecer tudo o que havia aprendido com Bob Dylan e se concentrar em apertar firme pedaços de emoção em amostras instrumentais minuciosas. “Eu amo temas de TV”, diz Vaughn apaixonadamente. “Dentro de 30 segundos a um minuto, você tem que resumir a identidade musical do show e por que as pessoas iriam querer assisti-lo por oito temporadas. É a melhor composição de músicas em miniatura. ''
Os temas são há muito tempo um elemento central para o sucesso de um programa. Tente imaginar '' Dragnet '' sem o dum dah dum dum ou '' Peter Gunn '' sem os balidos e excêntricos jazz-crime de Henry Mancini. Ainda assim, o gênero nunca parece receber muito respeito. No início dos anos 90, as redes em pânico estavam acabando com os temas de uma vez, com medo de que os telespectadores ficassem tão entediados a ponto de passar para a TV a cabo.
“Havia alguma preocupação de que as canções-tema se tornassem uma arte moribunda”, disse David Bushman, curador do Museu de Televisão e Rádio de Nova York. “O ritmo mudou completamente. É muito incomum encontrar uma música como 'The Brady Bunch' ou 'Gilligan's Island', onde você tem essa longa exposição do show. '' Os temas tiveram uma trégua em 1995, quando '' I'll Be There For You, ' 'de' 'Friends' 'se tornou um grande sucesso pop.
Ainda assim, aqueles dias DeVol de jingles sofisticados e sofisticados - o equivalente auditivo dos dentes de Brady - já se foram, na maior parte do tempo. Bushman gosta de salientar que a história da TV inclui temas de chefões do jazz como Count Basie (o drama policial do final dos anos 50 '' M Squad '') e Duke Ellington (o breve programa policial dos anos 60 '' The Asphalt Jungle ''), como se isso fosse amenizar o tom de ignomínia da forma. O próprio DeVol era um sujeito mais complexo do que 'The Brady Bunch' poderia sugerir: ele escrevia partituras para 'Hush. . . Hush, Sweet Charlotte, '' '' Pillow Talk '' e muitos outros filmes e programas de TV, fizeram arranjos orquestrados para grandes nomes do swing como Rosemary Clooney, Tony Bennett e Peggy Lee e interpretou o líder da banda Happy Kyne na paródia do talk show dos anos 70 '' Fernwood 2-Night. ''
Se os temas da TV - e seus autores - receberem o devido valor, Vaughn deseja iniciar outra campanha em nome da música incidental. “O material incidental do Brady Bunch é incrível”, diz ele. '' É tão quadrado, mas por trás da coisa mais brega que você já ouviu, há um baixista e um baterista realmente malhando. '' E pairando sobre eles no estúdio estava um personagem chamado DeVol, que amava o que fazia, não importava o que os zombadores disseram.